自分は冗談抜きに mate(or gnome2) + compiz fusionだ。
1.6GHz 2GB intel GM965 でも、ぜんぜん重いとは感じない。
むしろ、compiz-fusionを使った方が画面表示が速くなって快適。
使わないとウインドウの中身が移動に付いて来れなくて不快。
一度使ったらcompiz無しは我慢できなくなったよ。最初はberylだったな。