phpのセッションをDBに保存し、それを別言語で作ったアプリ（具体的にはnode.js）からも共有したいと考えています。
ドメインは同じです。

http://www.phppro.jp/phptips/archives/vol45/1
を参考にしてまずはphpのセッションをmysqlに入れる方法を試してみたのですが、
DBを見たところ以下のような形式でデータが保存されていました。

session_id: bhvsjrg7dsroutsea13q1ji52
session_data: name|s:7:"1234567";id|s:9:"123456789";
session_createdate: 2012-01-02 23:44:17

session_idとsession_createdateは特に問題ないのですが、
session_dataの保存形式がよく分かりません。
どういうルールに基づいた形式なのでしょうか？
またこのsession_dataの保存形式を変更することはできるのでしょうか？