防衛庁はミサイル護衛艦の後継艦にイージス艦を導入する方向で具体的な検討に着手した。
各護衛艦群に2隻ずつの態勢とし、ミサイルによる防空能力を向上させるのが狙い。
次期中期防衛力整備計画（次期防、2001−2005年度）の期間中に建造開始を目指す方針だ。
イージス艦は、レーダーによる目標の探知からミサイルによる迎撃準備、攻撃までを
コンピューターで自動処理する米軍の防空システム「イージスシステム」を持った護衛艦。
各護衛隊群2隻のミサイル護衛艦のうち１隻はいずれもイージス艦で、現在４隻が配備されている。
各護衛艦群のもう１隻のミサイル護衛艦のうち、「たちかぜ」型は一番艦の就役が1976年で、
「2010年までに２隻が老朽化のため退役する」（防衛庁幹部）見通し。護衛艦建造には
５年程度かかることから次期防期間中に後継艦を決める必要があり、新たにイージス艦を導入し、
各護衛隊群にイージス艦2隻ずつの態勢とする方向で検討を始めた。