逆に、質問を変えて >>911 の解が最適になるようにしようとしてもできない。
awkを使うなら、cat -nだけでなくtail -1の機能もawk側でできるから、
わざわざ多段パイプにするのが無駄。
逆に、cat -n|tail -1にするなら、最後までawkを使わずに処理するべき。(cutとかで)