>108
crontab(1) を使って編集するものと /etc/crontab は全然別。
(少なくとも FreeBSD では crontab(1) の man のタイトルは
"crontab - 個人用の crontab の編集を行う" となっている)

また OS によるが /etc/passwd をそのまま使うのではなく
pwd_mkdb(8) が絡むとかあったりするのでその意味で
vipw 必須になっている。編集のロック制御が全てではない。

# かなーりオフトピ…