882です。正規表現ちょっとかじってみました。
"\\.\\(jpg\\|gif\\|png\\|ps\\|eps\\)$"
でなんとか期待通りに動きました。
でも、grepを使う設定だと遅いままです…。
howm wikiに載っていた方法がうまく効いていないみたい…。

面倒なので画像ファイルをhowm管理外のディレクトリに
移動したら、サクサク起動したり検索したりできるように
なりました。
とりあえずhowmディレクトリにはメモファイルだけ置くよ
うにしま〜す。