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・大型サーチライトつき米軍ヘリの救援申し込みを自衛隊は断ったのか？

八月十九日のＮＨＫ・ＮＣ９で「サーチライト付きのヘリの提供を米軍が申し出たが自衛隊が断った」と報ぜられ、
新聞や他のテレビでもそれがまことしやかに報ぜられた。

この報道は全くの「デマ」であり、確認せずして他社に雷同するわが国のマスコミの欠陥を表した典型的な事例であった。

米軍の日本側に対する申し出は「一般的な支援提供が可能な状態にあり、医療班を集合させヘリコプター一機を待機させている」との連絡が十二日夜八時半ごろ入間の指揮所にあり、
我方は現場捜索中だったため「そのまま待機」するようにお願いしたものである。米軍側はＮＨＫの取材を全く受けていない。
マスコミが取り上げたきっかけは、オーストラリアの一新聞が「米軍の申し出を日本側が断った」と報じたことにあるが、日本の各社は、
独自の取材によって米軍の責任者にそれを確認していないのである。

米軍側の援助申し出は確かにあったが、それはあくまでも多数のケガ人の発生が予測されるので、
設備の整った病院まで現地からケガ人を運ぶためのヘリコプター（ＵＨ?１Ｂ）と医療班提供の申し出であって、
米軍が当日横田や座間に保有したヘリにはホイスト（吊り上げ機構）や大型サーチライトは装備されておらず、航法機材も空自が保有していないような“特殊なヘリ”ではなかったのである。

防衛庁航空幕僚監部広報室長　一等空佐　　佐藤　守