a.txt
123
12
1

$path ="./a.txt";
$file = @file($path);

$hoge = rtrim($file[0]);

$fuge = $hoge*2;
echo $hoge."<br>".$fuge;

とやっても$hogeは123なのですが、$fugeは246にならず0になってしまいます
文字列のままなのかと思い
$hoge = rtrim($file[0]);
$hoge = intval($hoge);
と入れても同じように0になってしまいます

a.txtの文字コードはUTF-8、このphpが書かれてるphpファイルは
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" />
となっています

何が原因なのかさっぱりなんですが、何か間違ってる所があったりするんでしょうか？