1.3ですがvalidateが不可解な動きをします。
あるモデルにユニークを保証したい文字列user_idがあり
var $validate = array(
'user_id' => array(
'rule' => 'isUnique',
'message' => 'must be unique'
)
);
と指定。
モデルにレコードの新規作成関数を以下のように用意しました。

// 初期データ
$userInfo = array(
"UserInfo" => array(
"id" => null,
"user_id" => $user_id,
"level" => 1,
...
)
);
$this->create();
if ( $this->save() ){
var_dump('save ok');
return;
}
var_dump('validate ng');

つづく