すいません、質問です。

最近、PHPの勉強を始めたばかりなのですが。
XAMPPをインストール、テスト用の簡単なPHPも使用できていて、
動作には問題ないように思います。
mysqlは、utf8の文字コードを追加しています。
また、.htmlで、phpが動作するように、.htaccessを使用しています。

ウェブサイトを基本xhtmlでコーディングしていって、ヘッダーなどの部分を
PHPで共通化できればと思い、勉強を始めたのですが、いきなり文字化けに陥りました。

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" />
これがソース内にあると、文字化けします。
逆に、なければ文字化けはしません。

これは、なぜなんでしょうか・・・

どなたか、おわかりになる方、ご教授してください＞＜