俺も初学者にXAMPPは薦めたくない。
慣れてる人が手早く環境を作るために使うぐらいがいい。

それにXAMPPでうまくいかないというのは逆にノーマルな手法のほうが
向いてる可能性もあるしな。
全体の構成を頭で覚えるか体で覚えるかの違いだ。