phpでシステムを組もうと考えているのですが、
phpの場合明確ではありませんよね。

例えば、日本ユニシスのようにgifを使っていたら、
急に特許使用料を請求されるというリスクがありますか？

Javaの場合は、SunMicrosystemsが明確に使用は無料ということを打ち出しています。

PHPの場合、それが全然明確ではありません。
もしかしたら・・・というリスクが脳裏をよぎります。
実際のところどうなのでしょうか？