「あかつき」通信途絶…金星軌道へ突入後
読売新聞 12月7日(火)10時9分配信

宇宙航空研究開発機構は７日朝、
探査機「あかつき」が金星上空に到達し、周回軌道に入るためのエンジン噴射を始めたと発表した。

あかつきは、噴射中に金星の陰へ入り、管制室（相模原市）との通信が途絶えた。
その後、陰から出たはずの時刻になっても、通信が復活しておらず、不安が募っている。

あかつきは、今年５月に種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げられた。
約２００日間で５億２０００万キロを飛行し、徐々に金星へ近付いた。

計画では、金星の上空約５５０キロ・メートルに達した７日午前８時４９分、噴射を開始。
１２分間の噴射により、あかつきは秒速３７キロ・メートルから３５キロへと減速し、金星の重力に引っ張られて周回軌道に入る。
成功すれば、日本の探査機としては初めて地球以外の惑星を周回し、長期的な科学観測を行う出発点に立つ。
しかし、何らかの異常で噴射時間が９分２０秒に満たないと、周回軌道に入れず、金星を通り過ぎてしまう可能性が高い。

現在、地球との距離は６４００万キロ。通信に片道２１５秒かかる。
最終更新:12月7日(火)10時9分